Darren Almond: Nocturne

Né en 1971, Darren Almond est sans aucun doute l'un des plus grands artistes anglais contemporains.

Cela commence par sa participation en 1997 à l'exposition légendaire Sensation, le lancement des Young British Artists, se poursuit en 2003 dans le pavillon de la Biennale de Venise et aboutit en 2005 à une nomination pour le Turner Prize. On peut donc dire que ceux qui ont eu la chance de voir la présentation sensible et concentrée de son œuvre à la Villa Merkel à Esslingen en été 2011 ont eu de la chance. Les grands formats Nachtstücke (2004-2010) donnent leur titre à la publication, comme à l'exposition Nocturne, et montrent des paysages photographiés sous la pleine lune avec une longue exposition, qui rappellent les paysages des romantiques dans leurs variantes européennes, et la peinture de paysage classique japonaise et chinoise dans leurs motifs asiatiques. L'absence d'ombre de ces clichés est la preuve visible d'un temps qui semble figé, dont la lumière additionnée n'éclaire pas les scènes, mais se pose sur les surfaces ouvertes comme une émanation du paysage, une substance volatile. Ces photos prennent ainsi place à un croisement singulier entre peinture et photographie ainsi qu'entre perception et imagination. Là où les travaux photographiques font du temps la mesure de leur création parfaite, l'artiste formule, avec l'énorme travail vidéo Sometimes Still (2010), l'expérience du temps comme une répétition sans fin d'une retraite épuisante et prolongée. Darren Almond a en effet été autorisé à suivre au pas de course, avec sa caméra, un moine novice de l'école bouddhiste Tendai lors d'une course de fond nocturne de 30 kilomètres à travers une zone boisée le long de la montagne sacrée Hiei, un exercice ascétique, à la fois physique et spirituel, d'une extrême dureté, que le novice doit répéter 1000 fois réparties sur sept ans. Il doit s'arrêter à plusieurs reprises à des endroits précis et réciter des prières qu'il termine en frappant deux fois dans ses mains. La particularité de la présente publication sous forme de cassette réside dans la réalisation individuelle des différents travaux, tantôt sous forme de leporello, tantôt sous forme de simple cahier. Ainsi, toutes les photos exposées sont reproduites de manière adéquate et le film en particulier reçoit une forme de publication qui peut être comprise comme un miroir des expériences de l'artiste.

Exposition :
Villa Merkel, Galeries municipales de la ville d'Esslingen, 29/5 - 21/8/2011