Stephan Balkenhol

Stephan Balkenhol : sculpteur

Né en 1957, il fait partie des sculpteurs allemands pionniers qui ont également donné des impulsions importantes au niveau international au cours des deux dernières décennies. La Staatliche Kunsthalle de Baden-Baden consacre une exposition complète à l'œuvre de ce sculpteur qui enseigne depuis 1992 à l'Académie des Beaux-Arts de Karlsruhe. Le vaste savoir-faire de Balkenhol y est mis en évidence, tout comme la diversité de ses références à l'histoire de l'esprit et de la culture. Balkenhol choisit la figure humaine, la tête, les animaux et l'architecture comme motifs de ses sculptures, reliefs, dessins et photographies. D'une certaine manière, l'approche artistique de Balkenhol est une réponse aux stratégies minimalistes d'Ullrich Rückriem, qui fut son professeur à la Hochschule für bildende Künste de Hambourg de 1976 à 1982. Depuis le début des années 1980, Stephan Balkenhol explore ce qui peut être montré, ressenti, vu aujourd'hui à travers l'œuvre statuaire dans une confrontation actualisante avec la tradition de la sculpture classique. La figure humaine est au centre de l'œuvre de Stephan Balkenhol. Il découpe ses figures à la gouge dans un tronc d'arbre, les traces d'outils, les nœuds et les fissures restent visibles. L'utilisation de la peinture lui sert à structurer la sculpture. Les personnages apparaissent à la fois personnels et anonymes. Le geste, la posture et l'expression du visage suggèrent à la fois une distance intérieure et une ouverture attentive vers le spectateur. Les personnages de Balkenhol ne sont pas des "conteurs" expressifs. Il semble plutôt chercher un concentré de la physionomie et de l'apparence humaine. Ainsi, ses personnages semblent sans prétention, discrets et en même temps intemporels : "Je ne veux pas de personnages bavards, expressifs et expressifs. C'est pourquoi je cherche l'expression ouverte, à partir de laquelle tous les états sont possibles". L'ouverture de ses figures, le renoncement aux gestes et à un contexte narratif, est une position opposée à la figuration délibérément contemporaine ou illustrative, qui thématise certes un aspect particulier, mais limite ainsi, dans une sorte d'instantané, toute possibilité d'interprétation. Outre les sculptures et reliefs consacrés à la figure humaine, à l'animal, aux motifs mythiques et à l'architecture, les multiples facettes, souvent moins connues, de son œuvre sculpturale sont illustrées dans ce livre volumineux, en même temps que de grands dessins et travaux photographiques.

Expositions :
Kunsthalle Baden-Baden, 15/07 - 17/09/06
Musée Küppersmühle d'art moderne, Duisburg, 28/09 - 03/12/06
Musée de la modernité de Salzbourg, Mönchsberg, 17/02 - 24/06/07