Tony Oursler: Hoisted from the Pit

Du géant de Cardiff aux fausses nouvelles

Le "Géant de Cardiff" est à ce jour l'une des plus incroyables contrefaçons scientifiques de l'histoire de l'archéologie nord-américaine. Le nom de cette statue de pierre provient de l'endroit où elle a été trouvée dans l'État de New York. Lors d'une réunion méthodiste, l'athée George Hull avait pris connaissance du passage biblique du livre de la Genèse 6.4 : "En ce temps-là, et même plus tard, lorsque les fils de Dieu entrèrent en relation avec les filles des hommes et qu'elles leur donnèrent des enfants, ils devinrent des géants sur la terre". Hull fit alors réaliser la statue de pierre surdimensionnée et l'enterra sur le terrain de son complice William Newell. Ils firent en sorte qu'un an plus tard, une fontaine soit construite au même endroit, et c'est lors de sa construction que le géant fut "découvert" par hasard en 1869. La découverte soi-disant sensationnelle du géant préhistorique fut rapportée dans tout le pays. Le calcul a fonctionné : il s'agissait d'attirer de nombreux curieux qui, contre rémunération, pouvaient jeter un coup d'œil sur le géant. Bien que la figure ait été rapidement démasquée comme étant un faux, une dynamique propre s'est créée autour de l'histoire du géant, qui a même conduit des chercheurs* à développer des théories sur les premiers temps des États-Unis en se basant sur la supercherie. Tony Oursler, né en 1957 à New York, a mené des recherches sur l'histoire et son contexte et a créé, à partir des résultats obtenus, une installation multimédia qui associe des faits historiques à des artefacts fabriqués pour l'occasion, dans une esthétique théâtrale et foraine semblable à celle d'une scène de théâtre. Elle entraîne le public dans un monde fantastique plein de tours d'illusionnisme, auquel on s'abandonne avec un agréable frisson, à la manière d'un cabinet de curiosités. Le mélange de recherches historiques, de faits scientifiques, d'escroqueries ciblées et de séduction des masses ne nous est désormais que trop familier. Les crises de foi, les fausses nouvelles et les théories du complot sont omniprésentes et le rôle des médias (sociaux) est un facteur important dans le succès des affaires frauduleuses. En s'appropriant le "Cardiff Giants", l'artiste vidéo de renommée internationale Tony Oursler crée une parabole aussi divertissante qu'abyssale sur la double morale et la perte de confiance dans le grand récit occidental de la science et du progrès. Son essai détaillé dans ce livre ne pénètre pas seulement les mondes factices des Etats-Unis, il expose également sans aucun doute que l'idée du pays des hommes libres semble aujourd'hui ressembler à une chimère, et ce n'est pas un hasard.
Exposition :
Musée d'art de Winterthur, 24/5 -10/8/2025