UMBO. FOTOGRAF.

UMBO: el "big bang" de la fotografía moderna

UMBO - este nombre ha sido sinónimo de una especie de "big bang" de la fotografía moderna a mediados de la década de 1920, a más tardar desde la retrospectiva de este artista organizada por Herbert Molderings en 1995: UMBO, nacido Otto Maximilian Umbehr en Düsseldorf en 1902, el segundo de diez hijos de un ingeniero civil y una maestra, está considerado como el inventor de la imagen de la Nueva Mujer, la nueva imagen de la calle, el reportaje fotográfico por excelencia. Su nombre representa la salida juvenil de los pájaros viajeros de la era Wilhelmine a principios de la Bauhaus. También es sinónimo de la metrópolis mediática de Berlín, que en los años veinte se inspiraba sobre todo en los inmigrantes de Europa del Este, de una escena cinematográfica, musical, teatral y de cabaret en rápido desarrollo, de atisbos en los patios traseros y las cocinas de los desbordados conventillos. UMBO: Este es el joven artista inseguro de sí mismo que, gracias a los impulsos que recibió de su profesor de la Bauhaus Johannes Itten y de su amigo artista Paul Citroen, se hace famoso como fotógrafo prácticamente de la noche a la mañana y participa en todas las exposiciones vanguardistas importantes de su época; que, según la historia, sobrevive al nacionalsocialismo como "anti", cuyo estudio y archivo de Berlín son completamente destruidos por las bombas en 1943 y cuyos intentos de volver a conectar con su antigua existencia como fotógrafo vanguardista en el milagro económico de la Alemania Occidental de posguerra en Hannover fracasan; cuya expresiva obra temprana y luego neo-objetiva fue redescubierta en la década de 1970; y que en 1979, poco antes de su muerte, tuvo su primera exposición individual en un contexto museístico en la Spectrum Photogalerie del "Kunstmuseum Hannover mit Sammlung Sprengel". Esta publicación, que presenta una selección de 200 obras y numerosos documentos, se basa en gran medida en el patrimonio de UMBO. Protegido y trasladado durante décadas por Phyllis Umbehr, hija del artista, y el galerista Rudolf Kicken, el patrimonio de UMBO fue adquirido conjuntamente por la Fundación Bauhaus Dessau, la Berlinische Galerie y el Sprengel Museum Hannover en 2016 gracias al compromiso de numerosos socios. Más de 600 fotografías y un amplio material de origen, complementado con adquisiciones anteriores de las instituciones asociadas Berlinische Galerie y Bauhaus Dessau Foundation, y en el caso del Sprengel Museum Hannover del archivo de posguerra REPORT/ Simon Guttmann, Londres, forman el fondo. Y, sin embargo, la pregunta de cómo se entretejió este fotógrafo en los complicados procesos históricos de su época sólo puede responderse vagamente: sólo han sobrevivido las primeras fotografías que UMBO pasó a sus amigos como sus mejores o regaló a unos pocos coleccionistas. En el curso de la digitalización de colecciones de imágenes, también han salido a la superficie en repetidas ocasiones fotografías que circularon -no siempre bajo el nombre de UMBO- en agencias de prensa y editoriales de aquellos años. No obstante, el material, complementado con publicaciones de prensa seleccionadas, ofrece una imagen extremadamente multicapa y colorista, una biografía del artista del siglo XX llena de discontinuidades, rupturas y preguntas sin respuesta. Se trata de una biografía artística del siglo XX llena de discontinuidades, rupturas y preguntas sin respuesta, que giran en torno al fracaso de las vanguardias y a la dificultad de aprovechar sus éxitos después de la Segunda Guerra Mundial. La publicación UMBO. FOTOGRAF. ofrece por tanto la oportunidad de reexaminar las numerosas proyecciones asociadas al nombre UMBO más de dos décadas después de la primera retrospectiva.

Exposiciones:
Museo Sprengel de Hannover, 8/2-12/5/2019
Berlinische Galerie, Berlín, 21/2-25/5/2020